El Decano jugará hoy ante River Plate como visitante en Buenos Aires, por la fase de grupos de la Copa Libertadores. Sin dudas será un choque entre dos grandes de América, que ya se han enfrentado en varias oportunidades. Repasamos el historial entre ambos clubes. 

Por «El Justiciero»

Nacional y River Plate (Arg) se enfrentan desde 1933. Ese año, el 27 de diciembre, se jugó el primer partido entre ambas instituciones, el cual fue de carácter amistoso y culminó con empate 1 a 1, aquí en el Estadio Centenario. Por el Decano jugaron Eduardo García; José Nasazzi, Domingos Da Guía; Arsenio Fernández, Félix Magno, Marcelino Pérez, José María Villadóniga, Pedro Duhart, Miguel Angel Andriolo, Héctor Castro y Santana Mosqueira. El gol tricolor lo anotó el histórico «Manco» Castro. Ese equipo de Nacional fue conocido como la «Máquina del ’33», y obtuvo de manera brillante el bicampeonato Uruguayo en 1933 y 1934.

A nivel oficial, el primer encuentro fue el 29 de marzo de 1942, por la edición 1941 de la Copa Río de la Plata «Dr. Ricardo Aldao», torneo oficial que enfrentaba a los dos campeones de los países rioplatenses, organizado en conjunto por AFA y AUF. Esa edición 1941 terminó con victoria millonaria gracias a la goleada 6 a 1 obtenida en Buenos Aires en la ida y el empate 1 a 1 en Montevideo, el 5 de diciembre.

Días más tarde, el 8 de diciembre de 1942, volvieron a enfrentarse, pero por la edición 1942 de la misma copa. El partido de ida, en el Estadio Centenario, lo ganó Nacional por 4 a 0, con goles de Gabino Ballesteros, Luis Ernesto Castro, Roberto Porta y Bibiano Zapirain. La formación tricolor en ese encuentro fue la siguiente: Aníbal Paz; Luis María Fazio, Dándalo Rodríguez Candales; Luis Alberto Luz, Eugenio Galvalissi, General Viana; Luis Ernesto Castro, Roberto Porta, Atilio García, Gabino Ballesteros y Bibiano Zapirain. El partido revancha nunca se disputó por lo cual el Bolso se consagró campeón rioplatense de esa temporada, obteniendo así su título internacional oficial número 11.

En esos años, ambos equipos tenían grandes formaciones. Nacional transitaba el camino hacia su primer «Quinquenio de Oro» y River Plate gozaba de un gran prestigio con el famoso equipo denominado «La Máquina». Atilio García y Angel Labruna eran los principales exponentes de ambas instituciones.

Siguieron enfrentándose con el paso del tiempo, tanto a nivel oficial como amistoso. En los años ’90 hubo algunos duelos por Supercopa. Pero hubo que esperar recién hasta 2005 para que se crucen en Copa Libertadores de América. Ese año chocaron en la fase de grupos con dos triunfos argentinos: 1 a 0 en el Monumental de Núñez, con gol de Marcelo Gallardo, y 3 a 1 aquí en el Centenario.

En 2009 volvieron a verse las caras, y en esta ocasión el recuerdo es mucho más dulce para Nacional. Una extraordinaria actuación del equipo dirigido en aquel entonces por Gerardo Pelusso, pasando por arriba a River en el Estadio Centenario, con goleada 3 a 0, gracias a los tantos de Alvaro «Flaco» Fernández, Nicolás Lodeiro y Mauricio Victorino de tiro libre, en un Estadio colmado de 60 mil tricolores. Ese día jugaron por el Decano: Rodrigo Muñoz; Matías Rodríguez, Mauricio Victorino, Adrián Romero; Federico Domínguez; Alvaro Fernández, OJ Morales, Diego Arismendi, Nicolás Lodeiro; Marcos Mondaini y Alexander Medina. Luego ingresaron Roberto Brum, Sergio Blanco y Santiago García. En el Monumental fue empate sin goles, en un partido donde el Bolso jugó mejor que su rival y contó con varias ocasiones para ganar. El Decano avanzaría primero en ese grupo de la Copa y llegaría hasta las semifinales del certamen, mientras que River terminaría eliminado sin poder avanzar a octavos.

Luego llegaron los amistosos de verano en 2019 y 2020, ambos en el Estadio Domingo Burgueño de Maldonado. El 15 de enero de 2019 fue victoria argentina por 1 a 0, y el 11 de enero de 2020 fue empate 4 a 4 y triunfo de Nacional por penales. Finalmente, el último antecedente, se dio por la Copa Libertadores del año 2020, en cuartos de final, donde el recuerdo no es del todo agradable para el Decano. Fue derrota 2 a 0 en el partido de ida disputado en Avellaneda, y luego una dura caída en contra por 6 a 2 en el Gran Parque Central, a puertas cerradas por la pandemia, donde Nacional sufrió la expulsión del arquero Sergio Rochet en los primeros minutos del partido y no logró reponerse.

En total, en la historia se disputaron 44 partidos entre tricolores y millonarios, con 13 victorias del Decano, 9 empates y 22 derrotas.