CINCO VECES CAMPEÓN URUGUAYO CON NACIONAL
En la jornada de este jueves, en la última fecha del Clausura, Gonzalo «Chory» Castro puso punto final a su extensa y exitosa carrera profesional. Un referente, un talentoso y un ganador con la camiseta del más grande.
Por «El Justiciero»
Gonzalo Castro Irizábal nació el 14 de setiembre de 1984 en Trinidad, capital del departamento de Flores. Dio sus primeros pasos en el fútbol defendiendo al Porongos de esa ciudad y luego jugó a nivel de OFI en el Unión Juvenil de Durazno.
En 2001 llega a las Formativas de Nacional y en 2002 realiza su debut oficial en Primera División del Decano, con 17 años, el 14 de julio de 2002, por la primera fecha del Torneo Apertura, en el Estadio Centenario ante Central Español. Nacional ganó 3 a 1, y en los últimos minutos el técnico Daniel Carreño le da ingreso al «Chory» como puntero izquierdo. El Bolso atacaba hacia el arco de la Colombes, y en esa zona izquierda, sobre la Tribuna América, se formó un explosivo tandem con el lateral Ignacio La Luz, quien también había debutado ese día. En los pocos minutos los dos juveniles protagonizaron varias jugadas de peligro, incluso la última del partido con remate del «Chory» en el vertical.
Nacional se consagraría campeón Uruguayo 2002 y a pesar de no tener un rol protagónico sería el primero en la carrera del «Chory» que fue parte del plantel. Jugó 3 partidos y no anotó goles.
En ese 2002 el «Chory» tendría poca participación y lo mismo ocurriría en 2003. El año de su consolidación en Primera sería 2004, en especial desde la mitad del año en adelante, con el regreso de Hugo De León como entrenador. El Hugo le dio la confianza al «Chory» en un puesto que debido a su juventud podía realizar: el de «volantear» en un 4-3-1-2, por izquierda en el «rombo» del mediocampo. La formación de mitad de cancha hacia adelante se repitió durante todo el semestre: Oscar Javier Morales como «5», Gustavo Méndez y Gonzalo Castro por los costados, Martín Ligüera de enganche, y la dupla de Alexander Medina con Sebastián Abreu arriba.
El «Chory» comenzaba a despuntar y a dar muestras de sus condiciones: mucha potencia, velocidad, y también técnica, para asistir en muchos goles a las dos grandes estrellas que ocupaban el área, y también para hacer los suyos, gracias a una capacidad muy superior a lo común para los remates de media y larga distancia, en dirección y potencia. Una zurda privilegiada.
El de 2004 fue un equipo temible que ganó el Apertura en forma invicta y los dos clásicos de atrás (2-1 con dos del «Cacique» Medina y 3-2 con dos de «Lucho» Romero y uno del «Loco» Abreu). Danubio había ganado antes el Clasificatorio y luego obtuvo también el Clausura y la Tabla Anual por lo que llegó a las finales con ventaja deportiva, la cual por reglamento en aquel momento era superior a la actual: ganando uno de tres partidos la franja se quedaba con el Uruguayo. El primer duelo en el Centenario fue un 4-1 contundente para el Decano, y el segundo cuando parecía empate y que todo se definía en el último, en la hora el equipo de Maroñas anotó el 1-0 y se quedó con el título en su casa. Un año que terminó mal pero que de todas formas es recordado con cierta nostalgia positiva por los dos clásicos de atrás que fueron tremendamente festejados.
Para el año 2005 se fue De León y llegó Martín Lasarte a la dirección técnica. La base del equipo fue prácticamente la misma, solo con la incorporación de Sebastián Vázquez en el mediocampo, la vuelta de Gabriel Alvez y la llegada de Mauricio Victorino que estaba a préstamo en Plaza Colonia. Para ese año se decidió cambiar el formato de disputa de los torneos. En el primer semestre se jugó el Uruguayo Especial y luego en agosto comenzaría el Apertura de la temporada 2005-2006, primera que se jugaría acompasada al calendario europeo. Nacional ganó de forma invicta el Uruguayo Especial con el «Chory» otra vez cumpliendo ese rol de volante izquierdo, ya consolidado plenamente como titular. Llegó a su segundo título de campeón Uruguayo. Jugó los 17 partidos del torneo y anotó 4 goles.
En la temporada 2005-2006 Nacional obtendría el Bicampeonato y el «Chory» sería una de las máximas figuras del equipo. Se habían ido varios referentes como Abreu, Medina, Ligüera, y llegaba el momento de que una nueva generación asuma el protagonismo en ataque. Allí apareció un tridente ofensivo muy recordado por la hinchada: Juan Albín de enganche, y arriba la dupla de Gonzalo Castro y Luis Suárez. La cuota de experiencia la pondría el argentino Carlos «Cuqui» Juárez en la delantera, y en el plantel en general el regreso de Marco Vanzini como capitán del equipo. Tercer Uruguayo para el «Chory». Jugó 34 partidos y anotó 13 goles siendo el goleador de Nacional. En el clásico del Clausura le anotó por primera vez a Peñarol, fue de penal, y el partido terminó 2 a 2. Además en esa temporada debutó en la selección uruguaya mayor y comenzaba a despertar interés de equipos del exterior a sus 22 años. Albín se fue al final de este campeonato al Getafe de España y Suárez hizo lo propio al Groningen de Holanda.
La temporada 2006-2007 sería la última del «Chory» antes de su pase al fútbol español. Fue una temporada mala de Nacional en el Uruguayo, no obteniendo ni el Apertura ni el Clausura, y estando lejos de la definición. Lo mejor fueron las actuaciones internacionales. En la Copa Sudamericana 2006 se llegó a cuartos de final tras eliminar a Central Español, a Libertad de Paraguay y en recordada serie definida por penales, a Boca Juniors. Luego en la Libertadores 2007 también se llegaría a cuartos, eliminando en fase de grupos al Inter de Porto Alegre (vigente campeón del mundo) y a Necaxa en octavos. El «Chory» Castro anotó goles importantes ante varios de esos rivales.
Danubio se quedó con el Uruguayo al ganarle a Peñarol una final por penales. Nacional quedó 6° en la Anual, se metió a la Liguilla y allí obtuvo la clasificación a la Libertadores 2008, rematando de forma notable el torneo con dos triunfos 1-0 ante Peñarol y Defensor en las últimas dos fechas para ser campeones del certamen, en ambos casos con goles del querido «Chory» con inapelables zurdazos, ante los aurinegros en el arco de la Colombes y ante los violetas en el de la Amsterdam.
Esos fueron sus dos últimos partidos y festejos antes de partir al Mallorca de España. Se fue por la puerta grande ganando un clásico, dejando sin copas internacionales al tradicional rival y dando una vuelta olímpica gracias a sus goles.
Pasarían 11 años donde el «Chory» jugó al más alto nivel en la Liga Española, primero en el Mallorca, luego en el Real Sociedad y en el Málaga, para retornar al club de sus amores en julio de 2018. Nacional había ganado el Apertura y el Intermedio de esa temporada pero no pudo coronar con el Uruguayo, dirigido por el «Cacique» Medina, en un año recordado por los desastrosos arbitrajes perjudicando al Decano y favoreciendo a Peñarol en la recta final del torneo, incluido el escandaloso gol en offside de Formiliano en la final del Uruguayo.
En 2019 volvería la alegría, de la mano de Alvaro Gutiérrez con las tres finales en un año y las 2 en 4 días.
El «Chory» sería una pieza absolutamente determinante de aquel equipo, formando una sociedad recordada con Matías Viña por el carril izquierdo y siendo hasta fundamental para que Viña sea vendido al Palmeiras de Brasil y Nacional obtenga una buena suma de dinero.
Cómo muchos recuerdan, el equipo había empezado muy mal la temporada con el argentino Eduardo Domínguez en la dirección técnica. Es verdad que se ganó la Supercopa Uruguaya por penales ante Peñarol pero en el Apertura se sumaron 3 puntos en las primeras 5 fechas. Había que cortar un posible tricampeonato del tradicional rival y la directiva presidida por José Decurnex no dudó en llamar al «bombero» Gutiérrez. Esa vez funcionó. Se remontó una diferencia de 9 puntos en la Anual con respecto a Peñarol, pasándolo en el clásico del Intermedio, el recordado 3 a 0 con dos golazos del «Chory» -el segundo tal vez el mejor gol clásico de los últimos 20 años-.
Luego se ganó el Clausura en otra final clásica, 2 a 0 con un nuevo «Choryzazo», y el Uruguayo en la última final, la segunda en 4 días, con el gol de Zunino. Un campeonato muy, pero muy festejado, de los más difíciles del siglo, por los arbitrajes, por lo apretado de la definición con partidos inolvidables como ante Progreso en el Paladino y el 4-3 a Rampla. Fue el cuarto Uruguayo en la carrera del «Chory» quien era uno de los principales referentes de aquel plantel, de los hombres de más experiencia junto con Bergessio. Jugó 36 partidos y anotó 4 goles (3 a Peñarol).
El año 2020 comenzaría con la polémica decisión de la Directiva de no renovar el contrato de Alvaro Gutiérrez y en su lugar traer a Gustavo Munúa, instalando una vez más el debate sobre los estilos de juego, y dando una señal de que se buscaba «otra cosa», de que con lo hecho por «Guti» no alcanzaba. Craso error. Munúa arrancó muy mal, perdiendo una Supercopa increíble en Maldonado ante Liverpool. Nacional perdía 2 a 0, y lo empató 2 a 2 gracias a otro golazo de afuera del área del «Chory» pero en el alargue fue derrota 4 a 2.
Fue una temporada muy complicada, marcada por la pandemia de Covid-19 que generó que se jugara casi todo el torneo a puertas cerradas. También complicada por los constantes cambios de DT: Munúa se fue al finalizar el Apertura, para que asuma Jorge Giordano quien estaba en la gerencia deportiva. En el Intermedio parecía que el barco se enderezaba con Giordano. Nacional ganó ese torneo y en simultáneo llegó a cuartos de final de la Copa Libertadores quedando afuera ante River Plate de Argentina. Pero al finalizar el año ocurrió un hecho extradeportivo que trastocó todo, terminando con la decisión directriz de prescindir de varios jugadores importantes, como Luis Mejía, Sebastián Fernández, y el propio Gonzalo Castro.
En el arranque de 2021 se jugaría el Clausura de la temporada 2020, ya sin el «Chory» y varios referentes más, en un Nacional mucho más juvenil que «la fue llevando», ganando la Anual y luego imponiéndose en las finales ante Rentistas. «Chory» no levantó la Copa pero fue Campeón Uruguayo por quinta vez. Jugó 17 partidos y convirtió 2 goles.
Tocó el momento de irse a River Plate. Por primera vez en su carrera el «Chory» debía enfrentar a Nacional. Lo hizo varias veces, con el profesionalismo de siempre. El 17 de abril de 2022, en el Gran Parque Central, por el Torneo Apertura, le convirtió al club de sus amores. No lo gritó. Sobre el final Brian Ocampo puso el 1 a 1 en aquella jornada.
Jugó dos temporadas y media en el conjunto darsenero. Lo hizo en buen nivel, ganándose el corazón de los hinchas del equipo del Prado. Hasta que a mediados de 2023, retornaba a la dirección técnica de Nacional el entrenador con el que mejor había rendido el «Chory» en esta última etapa en el Decano: Alvaro Gutiérrez. Cuando llegó «Guti», lo pidió al «Chory», y este con 39 años volvía para ponerse la blanca una vez más.
Pero en un año donde no salió nada, tampoco funcionó su regreso. Supuestamente venía para cerrar los partidos, para jugar en los segundos tiempos como hicieron en otras etapas futbolistas como Marcelo Gallardo, Alvaro Recoba o Martín Ligüera. Por la falta de punteros de nivel, fue titular en varios partidos con «Guti» y debía salir en los segundos tiempos. Claramente no estaba para 90′. En la sexta fecha del Clausura se fue Gutiérrez y llegó Recoba, quien le dio muy pocas oportunidades. Por suerte pudo retirarse en la cancha, jugando este último partido ante Torque y recibiendo el cariño de los hinchas, que sin dudas se merece.
Para cerrar haremos mención a la trayectoria de Gonzalo «Chory» Castro a nivel de selección uruguaya. Disputó 5 amistosos con la celeste a nivel mayor. Su debut fue el 17 de agosto de 2005, siendo jugador de Nacional, enfrentando a España en el Estadio El Molinón de Gijón. Su última participación tuvo lugar el 6 de febrero de 2012, en otro amistoso casualmente frente a España, en la ciudad de Doha, Qatar. No anotó goles y tampoco tuvo la posibilidad de jugar partidos oficiales, aunque durante varios pasajes de su carrera, parte de la afición deportiva manifestaba que por sus condiciones podía darle una mano a Uruguay.
NUMEROS Y ESTADÍSTICAS
Partidos oficiales jugados con Nacional: 240.
Goles oficiales: 45.
Partidos clásicos: 23 jugados, 8 ganados, 9 empatados, 6 perdidos, 5 goles anotados.
Partidos clásicos oficiales: 17 jugados, 6 ganados, 8 empatados, 3 perdidos, 5 goles anotados.
Rivales más goleados: Peñarol (5 goles), Defensor (4), Miramar (4), Danubio (3), Wanderers (3).
Títulos oficiales: 13.
- Torneo Apertura 2002
- Campeonato Uruguayo 2002
- Torneo Apertura 2003
- Torneo Apertura 2004
- Campeonato Uruguayo 2005
- Torneo Clausura 2005/2006
- Campeonato Uruguayo 2005/2006
- Torneo Liguilla 2006/2007
- Supercopa Uruguaya 2019
- Torneo Clausura 2019
- Campeonato Uruguayo 2019
- Torneo Intermedio 2020
- Campeonato Uruguayo 2020
Este es un breve y sentido homenaje a un futbolista que dejó todo en la cancha por la institución, que siempre respetó a los hinchas, que tuvo jerarquía y apareció en los momentos más importantes para darle victorias a Nacional.
Lo mejor en lo que venga, y sobre todo GRACIAS CHORY.
